Potilaan oikeudet eivät toteudu, jos hoitoon ei pääse silloin, kun sitä tarvitsee. Nyt valmistelussa oleva lakimuutos toisi toteutuessaan merkittävän parannuksen potilaiden asemaan ja tiedonsaantioikeuksiin. Jatkossa hyvinvointialueen olisi kerrottava potilaalle hänen oikeudestaan saada palvelu muulla tavalla tuotettuna, jos hoitoa ei pystytä järjestämään hoitotakuun mukaisessa määräajassa. Pieneltä vaikuttava muutos toisi mukanaan suuren merkityksen potilaiden arkeen, toteaa Kuluttajaliiton juristi Julia Lumijärvi blogikirjoituksessaan.
Me Kuluttajaliitossa olemme olleet jo pitkään huolissamme potilaiden hoitoon pääsystä. Jos potilaat eivät saa tarvitsemaansa hoitoa kohtuullisessa ajassa, on melko turha puhua muistakaan potilaiden oikeuksista. Lakitasoisesti hoitotakuun (eli hoitoon pääsyn enimmäisaikojen) pituutta on veivattu suuntaan ja toiseen hallituskausien mukaan. Erityisen ongelmallista on lisäksi ollut, että potilailla ei ole ollut tehokkaita oikeussuojakeinoja reagoida silloin, kun hyvinvointialueet ovat rikkoneet lakitasoisia hoitoon pääsyn enimmäisaikoja. Valvovien viranomaisten puuttuminen hoitotakuun ylityksiin on myös ollut liian vähäistä.
Olen pitkään levittänyt pitämissäni koulutuksissa ja neuvonnassa potilaille tietoa terveydenhuoltolain 54 §:stä, jossa säädetään, että jos hyvinvointialue ei voi tarjota potilaille hoitoa hoitotakuun mukaan omana tuotantona, on sen ostettava palvelu esimerkiksi yksityiseltä yritykseltä tai annettava asiakkaalle palveluseteli. Valitettavasti myös tämä pykälä on jäänyt liian pitkälti lain kuolleeksi kirjaimeksi. Kärsijöinä ovat olleet hoitoa tarvitsevat potilaat. Petteri Orpon hallitusohjelmassa todetaan, että ”Jos asiakas ei saa tarvitsemaansa julkista palvelua hoitotakuuajan sisällä, on hänellä oikeus saada palveluseteli tai maksusitoumus toisen palvelutuottajan tarjoamaan palveluun.” Siitä asti, kun tämän kirjauksen vuosia sitten näin, olen odottanut ja miettinyt mitenhän tämä muutos tulee käytännössä ilmenemään. Niin kuin kappaleen alusta huomaatte, on sitä koskeva kirjaus nimittäin jo tämänhetkisessä lainsäädännössä.
Jos hyvinvointialue ei pysty itse tuottamaan palvelua enimmäisajassa, hyvinvointialueen on kerrottava potilaalle hänen oikeudestaan saada palvelu muulla tavalla tuotettuna.
Nyt sain vihdoin vastauksen kysymykseeni. Kesällä 2026 oli lausunnolla luonnos hallituksen esitykseksi1, joka sisältää yhden viime vuosien, ellei jopa vuosikymmenen, merkittävimmistä tosiasiallisista parannuksista potilaiden oikeuksien toteutumiseen. Se tulee näkymään myös käytännössä potilaiden arjessa. Luonnoksen mukaan terveydenhuoltolain 54 §:ään lisätään lause: Jos hyvinvointialue ei pysty itse tuottamaan palvelua enimmäisajassa, hyvinvointialueen on kerrottava potilaalle hänen oikeudestaan saada palvelu 1 momentissa tarkoitetulla tavalla muulla tavalla tuotettuna. Tämä muutos voi vaikuttaa pieneltä, mutta sen käytännön vaikutukset tulevat olemaan järisyttävät.
Lakimuutos tulee ensinnäkin parantamaan potilaiden hoitoon pääsyä jo itsessään. Todennäköisesti muutos tulee lisäämään hyvinvointialueiden työkalupakkiin erilaisia keinoja (esimerkiksi palvelusetelit) turvaamaan potilaiden hoitoon pääsyä. Tämän lisäksi potilaille kerrotaan vihdoin rehellisesti ja avoimesti, mitä ostopalveluita ja palveluseteleitä hyvinvointialueella on missäkin palvelussa käytössä. Hyvinvointialueiden on myös selvitettävä kyseiset asiat itselleen ja työntekijöilleen sekä luotava vihdoin selkeät prosessit ja ohjeet esimerkiksi siitä, mille asiakasryhmille ja missä palveluissa palveluseteleitä annetaan. Valitettavasti tämäkään ei ole aina ollut selvää.
Todennäköisesti muutos tulee lisäämään hyvinvointialueiden työkalupakkiin erilaisia keinoja turvaamaan potilaiden hoitoon pääsyä.
Edellä mainittu lakimuutos on loistava esimerkki siitä, kuinka pienellä muutoksella voi olla suuria käytännön vaikutuksia. Ja luonnollisesti olen erittäin iloinen siitä, että tämän lakimuutoksen ydin on parantaa potilaiden tiedonsaantioikeutta. Vaikka me Kuluttajaliitossa olemme kritisoineet useita tämän hallituskauden päätöksiä esimerkiksi asiakasmaksujen poikkeuksellisen suuriin korotuksiin liittyen, on tämä muutos potilaiden kannalta loistava.
Nyt on erittäin tärkeää, että hallituksen esitys etenee ripeästi eduskuntaan tällä hallituskaudella ja se saadaan nopeasti lainsäädännöllisesti voimaan.
Kuluttajaliiton lausunnon ja pienet kehittämiskohdat lakiluonnokseen löydät sivuiltamme.
Julia Lumijärvi
JURISTI
Blogikirjoitukset eivät ole Kuluttajaliiton virallisia tiedotteita, lausuntoja, julkilausumia tai kannanottoja. Blogit ovat yhteiskunnallisia keskustelunavauksia kirjoittajan esiin nostamista näkökulmista. Blogeissa julkaistaan myös vieraskynätekstejä.
